Det er lett å tro at vi gjør alt riktig for hesten vår – vi følger rutinene, gir nok mat, mosjon og kjærlighet. Men selv med de beste intensjoner gjør vi alle små feil som påvirker hestens trivsel. Her er noen av de vanligste fallgruvene vi går i, og noen uventede, som alle bidrar til å redusere hestens velferd.

1. Mangel på mental stimulering

Det er ikke nok å bare gi hesten mosjon og mat. Hester er intelligente dyr, og de trenger mental stimulering for å trives. Mange hester som står alene i paddocken eller boksen blir fort rastløse eller deprimerte, ofte uten at vi merker det.

Uten noe som utfordrer tankene deres, kjeder de seg – og kjedsomhet fører til uønsket adferd som krybbebiting, luftsluking eller generell frustrasjon.

En god løsning er å tilby miljøberikelse i paddocken, som å bruke slow-feeders, gjemme små mengder høy eller gulrøtter rundt i området, eller introdusere enkle oppgaver som å lete etter godbiter i en bøtte med halm.

Dette gir hesten noe å tenke på, og de blir både gladere og roligere av å ha en mental utfordring gjennom dagen og natten.

2. Sosialisering blir oversett

Alle vet at hester er flokkdyr, men hvor mye tid får de egentlig tilbringe med andre hester? Mange hester blir stående alene mesteparten av dagen, noe som er unaturlig for dem. Selv om de kanskje ser andre hester på avstand, er det ikke nok.

Hester trenger fysisk kontakt – de trenger å klø hverandre, snuse på hverandre, og leke. Når hester står isolert, blir de ensomme og stressede. En stresset hest utvikler raskt dårlig adferd og blir vanskelig å trene.

Det er viktig å legge til rette for at hesten får tilbringe mest mulig tid sammen med andre hester i flokk.

Hvis det ikke er mulig å ha hesten i en større flokk, kan den fortsatt ha stort utbytte av å gå sammen med minst én annen hest eller en ponni. Sosialisering er ikke bare en fordel – det er avgjørende for hestens mentale helse.

3. For tidlig start på trening

Vi ønsker ofte å få hesten klar til ridning raskt, men altfor mange starter treningen for tidlig. Hester er fortsatt i vekst frem til de er rundt fem til syv år gamle, og tidlig trening kan rett og slett være skadelig for kroppen.

For tidlig start legger unødig press på umodne ledd, sener og bein, og det er ikke uvanlig med kroniske skader som slitasje på ledd eller ryggproblemer senere i livet.

Hester trenger tid til å vokse ferdig før de blir satt i tyngre arbeid. La unghesten få være unghest! Tren gjerne med lette, morsomme øvelser fra bakken for å styrke muskulaturen uten å legge for mye press på kroppen. Du vil få en mye sunnere, sterkere og mer holdbar hest om du gir den tid til å utvikle seg i sitt eget tempo.

4. Feil håndtering av stress

Stress blir ofte ignorert, fordi mange hesteeiere ikke er oppmerksomme på de små tegnene hester gir når de ikke har det bra. Stramme nesebor, små rynker over øynene, eller stive bevegelser er alle tegn på at hesten din er stresset.

Mange av disse signalene blir feilaktig tolket som normal oppførsel, men kronisk stress fører til helseproblemer som svekket immunforsvar og magesår.

For å hjelpe hesten din med å redusere stress må du begynne å observere kroppsspråket nøye. Lær å kjenne igjen små forandringer i uttrykk og bevegelser, og tilpass både miljø og trening deretter. En rolig atmosfære og forutsigbare rutiner er avgjørende for å gi hesten et stressfritt liv.

5. Overfôring og feil kosthold

Vi ønsker å være snille med hestene våre, men ofte fører det til at vi gir dem for mye fôr, spesielt kraftfôr. Hester har utviklet seg til å spise store mengder fiberholdig mat over lang tid, og når de får for mye energirikt kraftfôr, blir de raskt overvektige. Dette kan igjen føre til problemer som forfangenhet og kolikk.

Hver hest har individuelle behov som avhenger av alder, aktivitetsnivå og helsetilstand. En eldre hest trenger kanskje mer fiber og mindre energi, mens en unghest som vokser, trenger et balansert kosthold med riktig mengde proteiner.

Det er viktig å følge med på hestens kondisjon og justere fôringen etter det. Generelt er det bedre å investere i grovfôr av ekstra god kvalitet, enn å øke mengden kraftfôr.

6. For lite bevegelse

Selv om vi rir og trener regelmessig, blir hester ofte stående stille store deler av dagen. Hester er laget for å bevege seg konstant – det er en del av deres fordøyelsessystem, muskulatur og generelle helse.

Når hesten står mye stille i en liten paddock eller stallboks, blir den stiv og mister både styrke og fleksibilitet. Noe som gjør de utsatt for skader.

Det er avgjørende at hesten får rikelig med tid til fri bevegelse hver dag, helst på et stort område som inviterer til utforsking og lek. Hester som får mulighet til å gå mye, blir betydelig sunnere og gladere. Lange perioder med fri bevegelse gjør mer for hesten din enn en time på ridebanen noensinne vil.

7. Ignorerer små daglige interaksjoner

Hvordan vi håndterer hesten vår i det daglige, påvirker forholdet vårt mer enn vi ofte innser. Små interaksjoner som hvordan vi leier hesten, hvordan vi setter på utstyr, eller hvordan vi reagerer når hesten nøler, blir avgjørende for hvordan den ser på oss. Hvis du drar i leietauet eller haster gjennom rutiner, blir hesten stresset og usikker.

Ved å være bevisst, oppmerksom og rolig i disse små interaksjonene, skaper du tillit og et sterkere bånd med hesten. Gi hesten tid til å forstå hva du vil, og vær tålmodig. De små tingene vi gjør hver dag, er det som virkelig teller i lengden.

8. For rask progresjon i trening

Vi blir ofte for ivrige etter å se resultater i treningen, men hester trenger tid til å utvikle både styrke og ferdigheter. Når vi presser hesten for raskt gjennom treningsøkter, blir det ikke bare fysisk utmattende, men også mentalt overveldende. Hesten mister raskt motivasjonen og begynner å forbinde trening med noe ubehagelig.

Det er viktig å ta treningen i et tempo som gir hesten rom til å mestre hver ferdighet før vi går videre. Ta heller noen steg tilbake og øv på det helt grunnleggende. En hest som får tid til å lære ordentlig, blir både tryggere og mer motivert til å samarbeide. Tålmodighet gir alltid de beste resultatene i det lange løp.

9. Bruk av feil utstyr, og feil bruk av utstyr

Utstyret vi bruker, er en direkte forlengelse av hvordan vi kommuniserer med hesten. Feil tilpasset utstyr blir ikke bare ubehagelig, det blir smertefullt.

Saler som ikke passer, bitt som er for skarpe, eller dekken som gnisser mot huden, blir årsaker til at hesten motsetter seg samarbeid. Hvis hesten din trekker seg unna eller virker motvillig, er det kanskje utstyret som er problemet, eller hvordan det brukes.

Se alltid etter tegn på stress når du saler hester. Sjekk utstyret jevnlig og sørg for at alt passer godt. Når hesten har det komfortabelt, blir den også mer villig til å arbeide sammen med deg.

---

Når vi blir bevisste på de små feilene vi gjør, blir vi også i stand til å forbedre hestens hverdag. Husk at det er de små justeringene som gjør den største forskjellen. En glad og stressfri hest blir din beste partner – både på banen og i hverdagen.